Return to Earth Eternal Official Lore

33 | ZAHHAK’S STORY

Stunned at discovering that the mad Mystarch Zahhak was the Taurian who sat before  her, Kirili recoiled and asked how that could possibly be and Zahhak told Kirili his story.  As all know, he had lost his mind upon trying to read the Enigma Primal with only a  partial ‘key’ to it. The other Mystarchs imprisoned him for the safety of the Beasts, for he  had killed many of them performing his ‘experiments’ on them. After a decade and a half  in confinement, he had been visited by a Dor’kana who healed his mind enough to teach  him mind magic that no other Beast was known to possess. With that mental magic he  was able to convince the other Mystarchs that he was sane and that they must take power  in order to prepare the Beasts for an invasion by the Darklords and their Shadow Legion.

When the Mystarchs were eventually defeated by the Beasts they claimed to seek to  protect, Zahhak was tried and found guilty by Solomon, the judge at those trials, and was  sentenced to death. Just as he was to be sent to the afterlife, a trio of Dor’kana appeared  through a portal, grabbed Zahhak, and hauled him back through the portal with them,  slaying the guards that surrounded the disgraced Mystarch while doing so.

Zahhak was taken to a cell where time flowed…differently… and was told that he had two  choices: Serve the Dor’kana as and when they required, or suffer torment beyond what his  mind could comprehend. Zahhak was one of the mightiest mages ever to live among the  Beasts, but here he was unable to summon the smallest flame. As he was larger than these  Dor’kana, he launched himself physically at them, only to find himself swiftly thrown to  the ground.

Though Zahhak was still somewhat insane, he recognized that he was beaten for now and  that co‐operation was his best chance of escape. He told the Dor’kana that he would do as  they asked. He was left there for an amount of time he could not judge, until the  Dor’kana returned. They used the mind magic they had taught him to heal his mind  completely and told him that he would need his sanity to perform the task they had in  mind for him.

The Waiting

And then they left. How long he was alone there in his featureless cell where time itself  felt unfamiliar, he did not know. His body seemed to make no demands on him while  there, so hunger and thirst did not inflict themselves upon him. He found that he was  unable to sleep but that he did not get tired. Time passed, he thought, but how much he  had no idea. After a time, he felt certain that a year had passed, and then ten years, but he  simply had no way to know.

Eventually he began to wish for death as the constant, unchanging environment had  become a torture worse than physical pain. Every moment of sameness was as a spike driving itself into his skull, and he found that taking his own life was not possible. He  tried bashing his head into the stone walls but discovered that he simply could not harm  himself.

Life, such as it was, went on and on, every iota of his existence wishing for anything else.  Any change, any minor variation would have been more welcome than water to a Beast  dying of thirst. He did not know if the Dor’kana would ever come for him. Perhaps he  would spend eternity here, suffering in a way he had never imagined despite the horrors  he had inflicted upon his fellow Beast during his madness.

Though Zahhak’s perception of time in his cell was completely skewed, he guessed that  he had been there for the equivalent of well over two hundred years when finally, finally,  the Dor’kana returned. So glad was Zahhak that something, anything had changed in his  environs that he fell to the floor weeping and thanking his captors over and over. His  spirit had been broken more thoroughly than he had thought possible, and he would do  anything to escape this prison of eternal monotony that he was in.

The Dor’kana Threat

The Dor’kana told Zahhak that the long, lonely time he had spent in his cell would be as  nothing were he to do anything other than show the greatest enthusiasm for completing  the task they would set before him. They would not hesitate to leave Zahhak there for  such a span of time that the period he just finished in his cell would be as a drop of water  to an ocean. Zahhak’s heart quailed at the thought and he felt all will leave him as a fear  more overwhelming than any he’d ever known took him. On his knees, he begged them  with every fiber in his being not to leave him there again, promising with utter sincerity  that there was nothing he would not do for these Dor’kana who offered him salvation  from his timeless prison.

“And the rest of my story you know,” said Zahhak to Kirili.

Kirili took it all in, understanding that it was the Dor’kana’s mind magic that Zahhak used  to persuade the cursed Dog Soldiers to break the Covenant. She felt a mixture of pity and  disgust for this bedraggled creature in front of her. He was a tyrannical, insane mage from  bedtime stories her old grandmother had told to her as a child, and yet it was clear that  the Dor’kana had manipulated him and used the Mystarchs through him for their own  nefarious ends, or the ends of whomever they might serve. Kirili left Zahhak and the  cursed Dog Soldiers to wander the Waste and find their own fate.

Zahhak’s End

Years went by and nothing was heard from the cursed ones until rumor filtered in, later  confirmed, that the cursed Dog Soldiers had eventually cast the blame for their plight on Zahhak and tore him to pieces. It was assumed that their curse had caused them to die  out, for they now lacked all ability to survive in the wild, seemingly.

Three generations after the Covenant was broken, it was discovered that these cursed  Dog Soldiers had not died out after all. They had established a tribe in the Waste and  managed to scratch out a bare living. Felines traveling to seek knowledge from the Djinn  encountered them and wondered at their survival. The Felines even left these unfortunate  Beasts supplies before they moved on, taking pity upon them.