Return to Earth Eternal Official Lore

34 | THE END OF THE AGE OF LEGEND

Years turned to decades and decades turned to centuries. The cursed Dog Soldiers, who  had begun calling themselves ‘Man’, meaning ‘Cursed’ in the tongue of the Lost Ages,  multiplied quickly and soon there were numerous poor tribes of them subsisting in the  Waste. The Beasts of Europe took pity on these unfortunate descendants of the breakers  of the Covenant, and permitted them to wander freely, for they seemed no threat to  anyone.

The Border Holds Fall

Eight hundred years after the Covenant was broken, the Khan of the People of the Skull  led his armies against the Border Holds of the Foxen, and wiped out that nation  completely and utterly. It was clear at the time that the People intended to drive further  into Europe, but an attack by their long‐time enemies in the Middle Kingdom drew the  Khan’s attention away from Europe.

Two thousand years after the breaking of the Covenant, the tribes of Man had multiplied  to the point where their sheer numbers in some parts of Europe were such that they  outnumbered the other Beasts living there. Some of the race of Man were beginning to  grow aggressive as well. Man was physically weak but infernally clever and came in large  numbers.

Five hundred years later, Man had begun to attack Beasts here and there, seeking to take  territory for Man rather than Beast. It was not an organized movement by Man, but  rather a simple response to quarrels over resources like land, fresh water and hunting  grounds. There were deaths on both sides, but Man’s numbers and his cleverness in  killing did not bode well.

The Threat of Man

Soon, a debate among the Beasts began to simmer. The Covenant was broken and there  had already been many skirmishes between Beasts of the former Covenant. There was  nothing stopping the Beasts from attacking Man but their own sense of morality. Some  Beasts felt that Man was just another race of Beast and most of the Beasts who had once  been bound to the Covenant retained a strong aversion to spilling the blood of their  fellows, even if nothing now formally prevented them from doing so.

A hundred years later, the debate had intensified from a simmer to a full boil and some  Beasts were calling for the extermination of Man, pointing out that they were cursed by  the Earthmother herself. Time passed and Man began to dominate much of the territory  he resided in through sheer numbers. The Beasts were pushed back and their ranges  reduced dramatically. Though there was no general war yet, it was clear that the age of prosperity ushered in when Atan and the White Shield freed Europe from the hand of  Vinga was coming to an end. Pitched battles were fought between Man and Beast in  Hayasa, Taurania, and the territory of the Dog Soldiers, who were soon pushed out of old  Badaria and back to Amizeh.

Now, even the ruling Vajs of the Blood Kingdom were forced to recognize that Man was a  new kind of threat and that while they were pleased to see the Beasts weakened in their  struggle with Man, they wished to ensure that Man was also suitably diminished at the  end of the war that all saw was coming.

The Ferals

The details of the creation of the Ferals are not well‐known but we know that the  response of the Vajs was to kidnap groups of Ursines, Longtails, and Fangren and corrupt  them using magicks rooted in the power of death and decay. The resulting debased Beasts  were vicious, paranoid, and ruthless killers which the Vampires hoped to unleash upon  Man and Beast both. Instead, they found that these Ferals they had created were willing  to hunt and kill Man and Beast, but that their favorite targets were their own Bloodkin  creators.

The Ferals banded together and fought their way out of the Blood Kingdom where the  Ursine and Fangren Ferals banded together and, forming the Dominion of the Claw we  know even today, cast out the Longtail Ferals, whom they felt were small, weak, and  beneath them. The Ferals of the Dominion of the Claw then sought to make war on the  Blood Kingdom, as well as on any Man or Beast that ventured into their Dominion. The  Feral Longtails bred quickly and soon returned to the traditional range of the Longtails in  southeast Europe, and displaced the Longtail tribes to wander Europe for what time the  Beasts had left.

These last years before the Age of Man were not well documented, for soon the Beasts  were at war with Man everywhere. Many Beasts launched an all‐out war upon Man, but it  was clear that Man was multiplying at such a rate that his eventual dominance was  ensured.

The Exiles

There were some Beasts, however, who felt that cursed or not, Man was still a Beast and  though the Covenant was broken they would not spill the blood of their brothers. These  were the first of what we now know as the Exiles, for when the final, all‐out war between  the Beasts and Man began, the Exiles would not take part and were, shamefully, branded  traitors and driven from the lands of the Beasts. No one knew at the time where the Exiles  would go and few cared. Man seemed to grow in numbers and ferocity by the day and  soon, the Bitter War had begun.

The chaos of those closing days of the Age of Legend has obscured all detail about the  individual battles, the leaders, and the progress of the Bitter War. We know that all the  world the Beasts knew at the time were part of it in one way or another. The Beasts  fought Man. The Vampires fought the Dominion of the Claw, Man, and the Beasts. The  Outcast tribes of Carrionites and Stone Lions poured from the mountains and sought to  hold back Mankind’s onslaught and the Yeti ripped to pieces any of the race of Man that  entered the high part of the Alpine Mountains.

The Undead, strangely quiet for these long years, boiled up from beneath the Earth to  take advantage of the bloodbath above. They were the most egalitarian of the  participants, for they took equal pleasure in the slaying of Beast, Man, Yeti, Outcast,  Feral, or Vampire.

Man’s Victory

This Bitter War was seemingly the war to end all wars, and in the final calculation it was  the simple advantage of numbers that won it. Man had no great civilization, little magic,  and only crude weapons but they washed over the world like a flood, smashing all that  stood before them. We believe the Bitter War lasted perhaps twenty years but in that  time every nation of the Age of Legend that we know was almost entirely destroyed. The  remnants went into hiding for there was no hope of victory before the budding might of  Mankind.

The Beasts had been devastated in the War, and one of every two had perished. In the  years that followed famine and Man took their toll and soon the Beasts had lost nine out  of every ten. It seemed that time had run out for the Beasts, but they had underestimated  the love that the Earthmother bore for them.

Gaia is one of the great Powers, supreme on Earth save only Djall, her dark opposite.  Odin, Zeus, Anubis, Pan, Ra, Artemis, Thor, Loki, Curnon, Bast and all the rest were  ultimately subordinate to Gaia and Djall in one way or another. But even these two  Powers are not the ultimate in Creation.

Two Primal Gods there are that reign supreme. They are known by different names in  different times and different places, but the Creator and the Demiurge are the two poles  between which all that is exists. They are silent Gods above Gods, and they do not act as  we mortals think of action. It is they who prohibit most intervention by Gods below them  in the affairs of mortal beings.

It’s within this framework that we must consider what the Earthmother did for the Beasts  whom she loved. We know, of course, virtually nothing of the interactions between the  Gods and the Primal Gods but we believe that there is a cost of some sort extracted, or  perhaps a punishment imposed, for every direct action taken in mortal affairs. We have  only the haziest evidence for this in the form of speculations in surviving fragments of writings by the earliest Druids. What Gaia did went beyond anything imagined or hoped  for.

We now call it the Migration. They called it salvation.

The Groves

She could not watch her Beasts suffer extinction at the hands of Man and in the end  whatever cost She paid for Her actions was Hers to bear. She gathered her Beasts together  and moved them to spaces outside of time and space called Groves that She created for  Her wards. Each was a valley of forests and verdant grasslands, burbling streams of cool,  fresh water, and gentle breezes, and there the Beasts wandered, dream‐like, in their  private, timeless paradises where they would stay for an Age.

With the complete victory of Man in the Bitter War and the Migration of the Beasts to the  Groves, the Age of Legend had ended and the Age of Man had begun.